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海龟这种古老、顽强而珍稀的海洋动物，是恐龙时代遗留下来的“活化石”在绿海龟、玳瑁、蠵龟、太平洋丽龟、大西洋丽龟、平背海龟和棱皮龟七种海龟中，绿海龟是唯一在我国海域有产卵记录的海龟千百年来，位于惠东县港口镇大亚湾与红海交界处，稔平半岛最南端大星山脚下的海湾，一直都是绿海龟栖息和繁殖的地方，当地人称之为“海龟湾”。
目前，这里是我国大陆仅存的一处绿海龟繁衍地。
▲惠东海龟国家级自然保护区全景供图/广东省自然资源厅1迢迢海岸，绿海龟为何独爱这一湾？绿海龟眼光挑剔而精准惠东海龟湾三面环山，环境安全、幽静，为亚热带典型的外海性海域优良的湿地生态系统内，生长着马尾藻、珊瑚、海岸红树林，食物丰富而且便于隐蔽，片区内还有大量滨海沙生植被和人工植被分布，十分适合绿海龟栖息。
风平浪静的港湾北部，有一条半月形的沙滩，铺满了碎银般晶莹剔透的小沙粒，沙粒大小适中，沙质松散均匀，正是绿海龟产卵所需的良好土壤环境；沙滩带近岸水深10～15米，是平坦的沙质海底，水体清澈透明，海水质量卓越。
▲港湾北部半月形的沙滩，是绿海龟产卵的绝佳产床摄影/金祥浅海区由于有沿岸淡水注入，水生动植物资源种类繁多尤其在中、低潮区，有丰富的大型海藻和软体动物及底栖生物它们既是生产时耗费了大量体力的母龟所需的美食，又是出生后幼龟的主食，母子在此都能及时得到营养补给，真乃天赐的绝佳栖息地和繁殖地。
绿海龟对栖息地的忠诚度很高，无论离开多久，走了多远，绝大部分都会千里迢迢赶回原来的栖息地进行繁衍除非产卵栖息地遭到严重破坏或改变，才迫不得已另觅新址于是，祖籍惠东海龟湾的绿海龟们，凭借着自身的导航系统，总会回到这里繁衍后代。
▲绿海龟名字中的“绿”得自于背甲下的特殊绿色脂肪层，而非体表颜色摄影/吴立新2龟妈妈生娃：一项大工程绿海龟并非外壳是绿色的，而是因其背甲下脂肪呈绿色而得名三四岁前的幼龟一身乌黑，靠食鱼卵、小虾、水母和一些小的软体动物补充能量。
奇怪的是，它们长到三十岁以后就变成了以食藻类为主的素食主义者，绿色素在脂肪层积累，幼龟的身体也渐渐由黑色变成棕红色直至暗绿色野外绿海龟需20～50年的光阴才成熟，此时背甲长约90至125厘米，体重超过100公斤以上。
成熟公龟的尾巴约是背甲长度的一半，而母龟的不会超过背甲后缘发育成熟时，仅从外观就可一辨雌雄交配期，成熟的绿海龟纷纷从其觅食栖息地洄游到产卵沙滩附近的海域，尽情地追逐、交配，通常是数只公龟竞相与一只母龟交配。
交配期结束后，公龟潇洒地返回觅食海域，母龟则把每只公龟的精子都储存起来，等到卵子成熟便在体内自行分批受精因此，母龟可以在一个产卵季中，数次上岸产卵
▲交配期间，公海龟努力借助前肢一对较大的钩爪，将自己固定在雌海龟上图源/网络每年3、4月间，为南海海域绿海龟的交配期，5至10月为产卵季，产卵高峰期为7、8月间绿海龟并非每年都会交配产卵，平均隔两到九年才会进行洄游、交配。
产卵间隔的长短受到气候、食物、温度等因素影响，母龟的生理状况也会影响到自身的生殖周期因此，每年上岸产卵的母龟数量变化很大，并无一定的周期性产卵期的母龟警惕性很高，不会轻易登陆，等到夜幕降临后才爬上海滩先找一个合适的地点，用桨一样的前肢在沙滩上挖坑，经过两个多小时的紧张战斗，终于刨出一个深约60厘米、与体高相当的沙坑。
随后将笨重的半个身体埋进坑，又用后肢交替运动迅速挖出一个口径约20厘米、深约50厘米的“卵坑”，才安静地伏于坑内准备生产有的不辞辛苦挖出好几个坑，以假乱真；有的挖好坑后再潜回海中观察，第二天才回来产卵为了护娃，龟妈妈们可谓用心良苦！。
▲保护区内的龟妈妈在努力挖坑摄影/金祥母龟产卵一般在夜晚10时至翌晨3时进行，生产一般要分3~5次才能完成，体型特大的要5~7次才产完母龟一季会产下1~9窝卵（平均四窝），每窝约有110枚龟卵，多的可达170枚。
产完后用沙土将一枚枚乳白色、乒乓球大小的圆球形卵覆盖好便离滩返海从挖坑到生产要耗费大量的体力，需在附近海域里补充能量，如此往返持续半月左右才结束整个产程母龟生产完，便拖着疲惫的身子消失在茫茫大海中，下次再做母亲可能要等3~5年后了。
▲龟妈妈顺利产下一窝卵供图/惠州市自然资源局3只有千分之一的幼龟，能长成大龟每当海龟产卵季到来，惠东海龟国家级自然保护区的工作人员便进入一级战备他们两人一组，既要守着24小时运转的监控，晚上每隔一、两个小时还要徒步巡逻一次，及时发现高潮线下的龟卵，抢在一两个小时内将其转移到人工孵化区。
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因龟卵3~4小时后就开始发育，再移动会影响孵化率移动海龟蛋时，要小心翼翼扒开沙子，将一枚枚有些发软的卵按原来的方向轻轻取出放进孵蛋器里，再按原样摆进人工繁育车间的温控孵化床里反之，幼龟就会出不了壳，死在沙窝里。
工作人员练就了从母龟在沙滩上留下的爬痕判明它有无产卵的“火眼金睛”：几百斤的母龟上岸时尾巴是一翘一翘的，如坦克般压过的链带上留下一点一点虚线般的痕迹；生产后的龟尾是耷拉下来的，留下一条直线拖痕。
▲刚刚破壳而出的小海龟供图/惠州市自然资源局在温暖潮湿的沙滩里，龟卵会度过50天左右的孵化期期间包覆幼龟的蛋壳柔软且具韧性，上面有许多不定型的蛋孔，是与外界交换气体和吸收孵化期间所需水分的重要结构孵化过程会受卵窝位置、沙滩降雨量的影响。
龟的性别取决于龟卵孵化期第三至五周的沙温(即孵化期中段亦称中枢温度）：当性别决定期温度高於中枢温度时，孵化出的多为雌龟，反之多为雄龟，而介于两者间时，孵出的幼龟性别比例相当破壳而出的幼龟只有成人掌心那么长，黑色的背甲如穿了件黑外套，白色的腹部背甲边缘和鳍缘似大姑娘的肚兜。
幼龟出壳后约3~7天才能爬出卵窝，同窝小伙伴多会在同一时间内憨态可掬地爬出来避敌的天性使之通常在夏夜沙温较低时出动，朝着较为明亮的大海匍匐前行当顺利抵达海边时，便藉着向浪性，寻着海浪的声音，迅速冲进海水，拼命向外海游去......幼龟们就这样懵懵懂懂地走向了未知世界。
▲刚出生的幼龟爬向大海供图/惠州市自然资源局此刻，天敌海鸥已在天空盘旋多时，蛇和螃蟹也在暗中觊觎着那等待已久的大餐，在海洋中，鲨鱼等肉食鱼类也已等候多时没有父母护佑，长大成龟可真不容易！据调查，海龟的成活率几乎是千分之一。
保护区工作人员为了避免幼龟遭遇天敌的侵害，会事先把龟卵用铁网围起来，小海龟出生后先接回育婴室（人工繁育区），好吃好喝地养到一至两岁时才放归大海，大大提高了绿海龟的成活几率近年来，保护区共保护了野生海龟上岸产卵741窝，产下了83753枚龟卵，孵出小龟68216只，共放流64204只。
这在自然界已是个不可小觑的数目自2001年至今，他们还累计救治过1049只受伤的野生海龟，其中781只被成功治愈重归大海
▲很多幼龟在到达大海前，就会成为沙蟹和其他天敌的盘中餐摄影/Mark Conlin4守住我国大陆最后的海龟繁衍地对绿海龟和其他海龟物种威胁最大的，并非自然因素而是人类活动环境污染和人类对滨海的无序开发，对绿海龟的繁殖栖息地造成了严重破坏，海龟登陆数逐年锐减。
目前，惠东海龟湾已成为我国大陆仅存的绿海龟繁衍地，也是唯一的海龟国家级自然保护区海龟浑身是宝，寿命很长，不仅是保持海洋生态平衡的重要旗舰物种，还是有利于人类对生态环境变化进行监测的指示物种海龟的存在是海洋三大生态系统（珊瑚礁、海草场和红树林）维持平衡的重要一环，对人类及生物界都有重要意义。
▲绿海龟幼年期表现为杂食性，成年绿海龟主要以珊瑚藻和大型海藻如马尾藻为食供图/SO PHOTO正是海龟自身的价值为自己引来了杀身之祸全球很多地方有捕杀海龟和挖海龟蛋作为食物来源的传统海岸线上越来越明亮的灯光，会误导刚出壳的幼龟爬向内陆，一去不返。
全球气候变暖，会造成海龟产卵场的沙滩温度升高，使幼龟性别比例失衡沿海穿梭的渔船、漂浮的塑料垃圾也对海龟的生存产生严重威胁海龟常把塑料当成水母误食、阻塞肠道，有的海龟因痛苦不得不停止进食，最后被活活饿死肚里太多的塑料垃圾还会导致它产生浮力，再也无法潜入水中......
为了保护我国陆地上这张唯一的绿海龟产床，保护区与惠东渔政大队建立联合执法的“渔政执勤点”，确保海龟的繁育环境海龟的洄游路线通常跨国越境，执法、保护难度大，保护区与世界各地社会团体、专家等展开海龟关键洄游通道和觅食地等相关合作；到开曼群岛的海龟农场考察学习海龟人工繁殖技术；到美国、日本进行国际海龟学术交流，已熟练掌握海龟解剖、动物繁育、卫星追踪和微芯片标识等保护生物学技术。
▲固定在绿海龟上的卫星定位仪，可以帮研究人员了解其活动范围等信息供图/SO PHOTO2017年，保护区攻克海龟人工繁殖技术，成功诱导5只人工养殖的成年雌龟上岸，产下20窝卵，一共1616枚，并人工孵化出743只海龟宝贝。
这一项目填补了我国绿海龟全人工繁殖技术上的空白，相关技术达到国际先进水平在湛蓝如镜的大海边，驯养中心的绿海龟旁若无人、悠然自得地畅游着，它得益于保护区的海龟卫士们数十年如一日的坚守和付出阳光下，海龟卫士们开心地说“我们守住了祖国18000公里海岸线上的最后一片净土，为国家保住了绿海龟这个珍稀物种......”。
▲绿海龟性情比较温和，即使面对水下摄影师的镜头，通常也表现得非常淡定摄影/吴立新撰文／白雪 供图／惠州市自然资源局 等 编辑／杨亚林 图编／黎幸秋 审发／黄启兵 - END -。
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